История лондонского такси
Предшественниками профессиональных автоперевозчиков были экипажи «hackney» с впряженными в них конями. Дословный перевод с английского – наемная лошадь. Первая информация о hackney датируется 1588 годом, когда к-н Бэйли построил 4 экипажа.
Через пару столетий по Лондону разъезжали тысячи таких повозок, на которых перемещались по столице представители английского высшего света.
В 1823 году появился новый тип повозки – кабриолет, количество посадочных мест – 2.
Он был более маневренным, чем предшественник, да и его скорость была выше. Лондонцы начали его называть сокращенно: «cab». В XIX веке на улицах Лондона появляется еще два типа экипажей: «hansom» и грузный «growler».
Последний из них был отправлен в Музей Транспорта весной 1947 года.
Первые автомобили-кэбы в Лондоне
Первые экипажи без лошадей в Лондоне появились в конце XIX века, в движение они приводились посредством электродвигателя, называли их «Berseys»
. К 1887 году таких насчитывалось около 25 экземпляров, а уже в 1898 году их количество увеличилось в 2 раза. Они часто ломались, поэтому к началу XX века были полностью вытеснены с лондонских улиц обычными экипажами.
Следующие моторизованные такси в британской столице ездили на бензине, а их создателями были французы. Одновременно с продукцией «лягушатников» на транспортный рынок попытались пробиться американцы, предложив Ford BS, которые в Лондоне не прижились. В дальнейшем пассажиры столицы ездили на кэбах фирмы Unic, их насчитывалось больше 500.
Стандарты и традиции лондонского такси
Лондонский индивидуальный пассажирский транспорт еще с прошлого века выглядел в запатентованном в 1906 году стиле motor cab, уже на следующий год после появления на дорогах столицы этих машин водителей обязали установить на них счетчики. Транспорт получил название «taxicab», а позднее – просто «такси».
В двадцатых годах прошлого века популярность этого средства передвижения в Лондоне снизилась, так как резко поднялись цены на проезд и бензин. Значительно уменьшилось количество выпускаемых машин во время Первой Мировой. Когда она закончилась, уцелевшие экземпляры этих кэбов были распроданы с аукциона по заоблачным ценам.
После окончания войны производством кэбов занялась компания William Beardmore & Co Ltd, наладив выпуск автомобилей повышенного комфорта,
прижившихся во многих столицах других государств.
Назывались они «Rolls-Royce cab». В 1923 году была выпущена усовершенствованная версия этой модели MK 2.
В это же время выпуском такси занялась фирма Citroen. Она производила двухместные машины, позволившие снизить стоимость проезда.
На протяжении всего этого периода стандарты, принятые в 1906 году, оставались актуальными, назывались они «Условия Пригодности». Несколько позже были внесены изменения для транспорта, курсирующего по Лондону. Как раз тогда появилась новая модификация MK 3, за короткий срок завоевавшая любовь столичных жителей.
Тут на рынок вышла фирма Austin cab, автомобиль, созданный фирмой назывался «High Lot»,
он был удобен тем, что при посадке джентльменам не надо были снимать цилиндр. Компания продержалась достаточно долго, новую модель она создала в 1934 году. Этот автомобиль быстро стал популярным, его по достоинству оценили и таксисты и пассажиры. Фирма Austin еще долгое время фактически была монополистом на рынке кэбов, вытеснив с него другие компании.
Лондонское такси во время Второй Мировой и после нее
Когда Гитлер затеял Вторую Мировую, выпуск кэбов был приостановлен. За несколько лет большая часть столичного парка такси была уничтожена. По окончании войны Англии были нужны новые машины, и в 1947 году начался выпуск кэба «Oxford»,
созданного инженерами Morris-Commercial.
Вновь на улицах появляются автомобили марки Austin, они вытеснили Оксфорд. В первоначальном варианте модель FX3 была оборудована бензиновым двигатели,
позднее его заменил дизельный (в 1952), изготовленный Ferguson. Лишь в 1954 году специалисты Austin установили двигатель собственного производства объемом 2,2 л. Еще через некоторое время появилась версия FL1, имевшая вид лимузина.
Современное лондонское такси
Сейчас по улицам Лондона ездят такси модели FX4,
в 1997 году прошедшие модернизацию. На них установлен двигатель от «Нисан» TD27. Последнее изменение в этой отрасли в Лондоне состоялось в 2006 году, когда на улицах появилась комбинация TX4 и TXII.
Сейчас такси для британской столицы производит фирма LTI совместно с китайской компанией.
Наиболее востребованы перевозки пассажиров из столичного аэропорта в город и обратно, а также по Лондону. Официально и сейчас трансфер путешественников совершается посредством кэба, ставшего мировой легендой. Именно этому типу машин принадлежит привилегия брать пассажиров прямо на улицах. Желающим прокатиться достаточно для остановки всего лишь поднять руку.
Полная история лондонского такси: 15 моделей и не только
Bersey Electric Taxi (1897). Первые автомобили-такси в Лондоне были электрическими. Их введению город был обязан молодому, 23-летнему бизнесмену Уолтеру Берси, основавшему компанию London Electric Cab Co и спроектировавшему специальные электромобили для использования в качестве городских кэбов. Машины с 3-сильным мотором могли проходить до 75 км между двумя зарядками. Компания разорилась в 1900 году.
Rational Cab (1904). В 1903 году такси в Лондоне появились снова — уже бензиновые. Вплоть до 1929 года никакой системы и единства не было, разные компании закупали разные автомобили. На снимке — такси марки Rational, также были Simplex, Herald, Prunel, Fiat, Sorex, Belsize, Austin, Humber, Wolseley-Siddeley, Argyll и Darracq. Это как минимум. У них были разные компоновки, и в принципе, их отличал только обязательный чёрный цвет.
Unic 12/14 HP Taxicab (1908). Но абсолютное большинство лондонских кэбов были сделаны французской компанией Unic — к концу 1910-х годов «Юники» составляли до 80% всего подвижного состава. Вот такие старенькие «Юники» ездили по Лондону вплоть до середины двадцатых (впрочем, были и более новые модели), правда, как уже говорилось, в чёрном цвете.
Beardmore Mk2 Super Taxi (1923). В 1919 году шотландский промышленник Уильям Бердмор первым попытался получить эксклюзивный контракт на такси для столицы. Он представил сперва модель Beardmore Mk1, затем, в 1923-м модель Beardmore Mk2 Super, затем, в 1927-м модель Beardmore Mk3 Hyper. Примерно в это время сформировалась и классическая компоновка — место рядом с водителем не имело сиденья, а служило для багажа.
Morris G International Taxi (1929). Основным конкурентом Бердмора была компания Morris. Она представила свою первую версию такси в 1926-м, а в 1929-м выпустила модель G, отличающуюся своеобразной компоновкой — пассажиры сидели много выше водителя (видно на снимке) и вообще находились в замечательном комфорте. Проблемой и Beardmore, и Morris была высокая цена одного таксикэба. Что подходило для обычного автомобиля, не годилось в такси, предназначенном для массовых закупок одной фирмой.
Austin 12/4 Taxi High Lot (1929). И в том же 1929-м с неба грянул гром, потому что в борьбу за монополию включилась компания Austin, выпустившая идеальное такси и попавшая в яблочко с первого раза. Деньги на разработку компании выделила крупная лондонская компания такси Mann & Overton. Машина была сделана очень высокой, человек мог практически стоять внутри. Это, вкупе с очень низкой ценой, тут же убило конкуренцию — Austin за несколько лет выдавил все альтернативные компании.
Austin Low Loader (1934). А ещё через несколько лет на моделях Austin появился низкий пол — как в современных низкопольных автобусах. Линейка с таким полом получила наименование LL (Low Loader). Под этим наименованием можно встретить и более старые 12/4, и новые шасси Austin — то есть речь шла именно о компоновке, а на каком шасси это делалось — неважно. Внешность машин 2-й половины 30-х уже чем-то отдалённо напоминала современные таксикэбы.
Austin FX3 (1948). После войны старые такси уже бесповоротно устарели, и Austin представила очень успешную модель FX3. У неё по-прежнему не было левой передней двери (там было место для багажа), задние двери по-прежнему имели петли на задней части, то есть распахивались для удобства пассажиров. Но при этом машина была современной, более выносливой и скоростной. Производились такие кэбы вплоть до 1958 года. Кстати, индекс FX3 имеет такой порядковый номер, потому что до того было два послевоенных прототипа FX1 и FX2, но они оказались неудачными. Кузова для FX3 строил не Austin, а известное кузовное ателье Carbodies, то есть это было совместное производство.
Beardmore Mk7 Paramount Taxicab (1954). Надо сказать, что компания Beardmore так просто не сдалась. Она выпустила модели Mk4 Paramount, Mk5 Paramount Ace, Mk6 Ace и, наконец, довольно удачную Mk7 Paramount Taxicab, по компоновке практически копирующую Austin FX3. На тот момент официальной монополии не было, были только «гостовые» требования к городским такси, и в Beardmore их соблюли. В ранних версиях площадка для багажа была открытой, но на снимке поздняя, 1965 года (всего Mk7 производили до 1966-го и сделали около 650 экземпляров), когда это ограничение сняли, и появилась левая дверь.
Austin FX4 (1958). И, наконец, в 1958-м появилось самое каноническое лондонское такси — то самое, против исчезновения которого так сражались все британские патриоты и сторонники соблюдения традиций. От FX3 автомобиль отличался в первую очередь тем, что площадка для багажа стала закрытой, плюс изменилась компоновка — пассажиры могли сидеть напротив друг друга. Эта машина с различными изменениями производилась вплоть до 1997 года (!), и в какой-то момент 100% лондонских такси были именно FX4. В 1982 году компания British Leyland практически прекратила своё существование, но Carbodies перехватила падающее знамя у Austin, и последние 15 лет машина производилась как Carbodies FX4. Всего было построено более 75 000 машин FX4.
Английское такси – автомобиль особого свойства
Андрей Михайлов.
Великобритания – страна самобытная. Если во всём мире для легкового такси минимально приспосабливают обычные легковушки «из магазина», то на британских островах исторически идут своим путём: там кэбы создают с нуля, с учётом строгих местных стандартов и специфики работы. Английские кэбы пытались прижиться и в России: в конце 1990-х такси под маркой Metrocab собирали и даже эксплуатировали в Москве.
Английское такси – автомобиль особого свойства, к которому трудно подходить с общепринятыми мерками. Все таксикэбы, работающие в британских городах, соответствуют комплексу достаточно строгих требований, выдвигаемых местными муниципалитетами и государственной службой по перевозкам. Лицензированные такси зовут hackney-carriage (hack в значении «наёмная лошадь»).
Согласно актуальным требованиям, такси не должно быть старше 15 лет, а конструктивно от таких машин требуют строгого разделения водительского и пассажирского отсеков, а также большого внутреннего запаса высоты в салоне. Современному британскому кэбу необходима аппарель для завоза инвалидных и детских колясок и возможность высаживать пассажиров на обе стороны (отчасти поэтому пассажиры кэбов не ездят рядом с водителем).
Читайте также:
Есть и экзотические требования, резко отсекающие большинство серийно выпускающихся и неспециализированных машин: так, от кэба требуется возможность разворота на 180° между двумя стенами на расстоянии 28 футов (8,535 м) в один приём. Это обусловлено не только теснотой улиц старого Лондона, но и специфической узкой площадкой у легендарного отеля Савой. Там высадку пассажиров требуется проводить направо, а не налево, как на обочинах других английских улиц, а размеры площадки у входа требуют от кэбов особой маневренности, чтобы не мешать друг другу. Поэтому эволюционировавший классический кэб, выпускаемый ныне под маркой LTI, по-прежнему остаётся вне конкуренции.
Для VIP-персон
К британскому королевскому гаражу было приписано по меньшей мере несколько автомобилей Metrocab разных поколений. Супруг королевы Елизаветы II, принц Филипп, герцог Эдинбургский, вплоть до 2017 года регулярно пользовался принадлежавшим им «Метрокэбом» третьего поколения, а до этого ездил на кэбе предыдущей генерации, того же цвета, и с тем же госномером OXR 3.
Герцог Эдинбургский пользовался своим обычным кэбом для самостоятельных поездок по Лондону как неприметной машиной, теряющейся в потоке. Как правило, королевским кэбом управлял штатный водитель при Букингемском дворце, но изредка машиной пользовался и сам принц.
Королевский зелёный кэб 1999 года постройки снаружи практически не отличался от обычных лондонских такси: его выделяло только отсутствие светящегося «гребешка» на крыше. Силовая установка машины работала на пропане, а включение машины в королевский гараж стало своего рода рекламной акцией для газомоторного транспорта. Внутри же кэб был оснащён люксовым салоном, изготовленным специально для королевских особ.
Последний из «королевских» кэбов в 2017 году был передан герцогом Эдинбургским, принцем Филиппом, музею в Сандрингеме. Там машина пополнила коллекцию других автомобилей, связанных с историей британской королевской семьи.
Кто ты, Metrocab?
Классический английский кэб, округлый Austin FX4, чей дизайн с годами стал отлитым в граните под разными марками непрерывно эволюционирует уже лет 60. Но это далеко не единственная массовая модель кэбов, работавших в британских городах. В конце 1980-х у FX4 появился прогрессивный конкурент – Metrocab, созданный компанией MCW – Metro Cammell Weymann. Этот крупный производитель автобусных кузовов MetroLiner, Metropolitan и MetroRider являлся одним из лидеров автобусного рынка Великобритании.
«Метрокэбы» строились MCW в партнёрстве с компанией Reliant – британским экспертом в области стеклопластиковых автомобильных кузовов. «Рилайнт» известен как производитель нелепых 3-колёсных автомобилей, которые встречаются в английских кинокартинах, скетчах о Мистере Бине или шоу Бенни Хилла.
В декабре 2000 года Hooper остановил производство «Метрокэбов», а летом 2001 года права на Metrocab были куплены холдинговой компанией Kamkorp Group. При Kamkorp производство «Метрокэбов» было возобновлено, и окончательно прекратилось только в 2006 году.
С 2013 года Kamkorp грозит рынку возрождённым экологичным «Метрокэбом» – полностью новым бензо-электрическим гибридом Ecotive Metrocab. Несколько прототипов были переданы для опытной эксплуатации лондонским таксопаркам, однако дальше дело по-прежнему не пошло.
Форма и содержание
Продавцы подержанных «кэбов» в один голос твердят, что у машины «вечный» стеклопластиковый кузов, совсем не подверженный коррозии. К сожалению, это не правда: из смолы выполнены только внешние панели, а вот силовая структура кузова выполнена из стали и очень даже страдает от ржавчины. Конструкция чем-то напоминает микролитражку Trabant 601 из ГДР, его кузов составляли внешние панели из композитов, смонтированные на металлическом каркасе. Конструкция кузова похожа и на штучный советский микроавтобус «Старт» из шестидесятых, но там силовые элементы выклеиваемого целиком стеклопластикового кузова были сделаны из дерева, а не из стали.
В уже выклеенную целиком стеклопластиковую скорлупу кузова «Метрокэба» на заводе интегрировали металлические элементы каркаса, а ещё один, отдельный металлический каркас, образует пол.
Затем этот симбиоз из стеклопластика и металла монтируют на раму, на которой собраны все агрегаты и элементы ходовой части. Кузов «Метрокэба», как у пикапов или тяжёлых внедорожников, является съёмной деталью, его можно демонтировать для проведения капитального ремонта по пробегу или восстановительного ремонта после ДТП.
Благодаря такой конструкции кузова, у высокого «Метрокэба» получился очень низкий уровень пола и центр тяжести. В салон удобно входить, машина рулится уверенно, юрка и маневренна, а опрокинуть невозможно. В случае аварии «Метрокэб» оказался достаточно безопасен для пассажиров; за всю долгую практику их эксплуатации в Москве известно только об одном ДТП с жертвами – это было лобовое столкновение на высокой скорости с грузовиком, где шансы выжить в любой легковушке минимальны.
Далёкий родственник
Бытует легенда о том, что «Метрокэб» базируется на агрегатах и ходовой части Ford Transit. На самом деле это не совсем так. Например, 2,5-литровый атмосферный высокооборотистый дизель модели FSD 425 хоть и выпущен компанией Ford и родственный мотору «Транзита», но является его индустриальной версией, предназначенной не для автомобилей, а для катеров и генераторных установок. Такие промышленные двигатели адресованы сторонним автопроизводителям: у них в частности характеристика крутящего момента ниспадающая после 2000 оборотов/мин. И если мелкие запчасти для ТО, такие как ремни и фильтры, ещё совместимы с Ford Transit, то при крупном ремонте ДВС эксплуатант сталкивается с тем, что моторы всё-таки разные, и детали найти не так просто.
В паре с «фордовским» дизелем работает «фордовская» же 5-ступенчатая «механика», целиком позаимствованная у «Транзита». Здесь уже без хитростей: агрегат вполне совместим с серийными автомобилями глобального концерна, обладает завидным ресурсом и при должном обслуживании не потребует ремонта за всю жизнь машины. На поздних сериях устанавливался ещё и 4-ступенчатый «автомат» Toyota.
Ходовая часть – главная радость и главная беда владельцев «Метрокэбов». Конструкция передней подвески позволила вписать радиус разворота кажущегося громадным кэба в скромные 8,2 м, а для ремонта переднюю ось можно выкатить из-под машины целиком, но есть нюанс – полное отсутствие запчастей. Metrocab в принципе создан нетерпимым к внедрению любых неоригинальных запчастей, но именно к передней подвеске в России нет ничего как оригинального, так и не совсем. Методом подбора запчасти тоже не купить: совместимые с кэбом детали применялись разве что на древних английских моделях, неведомых на нашем рынке, а некоторые из них уникальны в принципе. Оригинальные детали ходовой из Англии (к примеру, передние амортизаторы) обойдутся дороже, чем стоит сравнительно живой «Метрокэб» в России целиком.
Лондонский кэб с китайским акцентом: как Geely делает английское такси
Почти все знают, что Geely выпускает модель Emgrand, вполне успешно продающуюся на нашем рынке. Многие знают, что Geely в 2010 году выкупил легковое подразделение Volvo. Но почти никто не знает, что, помимо всего этого, Geely еще в 2012 году выкупил The London Taxi Company, которая занимается производством знаменитых лондонских кэбов. Каков результат? Чтобы ответить на этот вопрос более полно, нужно посмотреть, какими были предшественники.
А их было предостаточно. История лондонского такси обширна и разнообразна. Особенно интересно то, что лондонский кэб уже давно не кэб, так как кэб – сокращенное от «кабриолет», а некоторое время в прошлом он был и не лондонским, потому что большая часть машин была произведена французской компанией. Но обо всем по порядку.
Как англичане французов из Лондона прогнали
Разумеется, начиналось все с конных экипажей, которые как раз и дали кэбу его название. Легкие двухколесные повозки, вытеснившие своих крупногабаритных собратьев, имели откидной верх, и назывались cabriolet, а сокращенно – cab.
Название прижилось, и с тех пор стало использоваться для наименования такси в целом, несмотря на то, что в 19-м веке на смену лошадям пришло электричество (да-да, помните, мы говорили об этом в статье про электромобили?), а затем и ДВС. Откидная крыша, разумеется, ушла в прошлое, а ей на смену пришел четырехдверный кузов и компоновка, в целом схожая с тем, что мы видим и по сей день. И как раз в этот период становления автомобильного таксопарка Британии основную роль в нем играли машины от французского производителя – фирмы Unic. Это было самое начало 20-го века.
На фото: Unic 12/14 HP Taxicab 1908 г.
Патриотичные британцы мириться с таким положением дел не хотели, и активно занимались разработкой собственных «таксомоторов». После нескольких лет упорного труда и значительного повышения ввозных пошлин им удалось вытеснить с улиц французские кэбы, заменив их собственными, разработанными к тому моменту William Beardmore and Company.
Немного погодя компанию им составляет Austin, который тоже налаживает производство такси с 1929 года. К слову, Unic, который был столь успешен, постепенно сдает позиции не только в Англии, но и на родине, и к 1938 году вообще сворачивает производство легковых автомобилей. Дальнейшая история бренда довольно длинная, и заканчивается она именем Iveco. А французы и по сей день продолжают немножко конкурировать с британцами на их территории, например, небольшим микроавтобусом-такси Peugeot E7.
Тот самый классический кэб Austin FX4 и его предшественники
Итак, рынок отвоеван, можно развиваться. Главную роль в последующей истории лондонских кэбов играют три компании: Mann & Overton, Austin и Carbodies, причем их работа была весьма тесной и слаженной. Austin, как самый опытный из них производитель автомобилей, создавал шасси, на которых базировались все модели. Эти шасси у него заказывали в Mann & Overton, компании, которая была крупнейшим дилером кэбов. Они занимались не только их продажей, но и проектированием, дизайном и организацией производства. А сборка была налажена как раз на мощностях Carbodies, которая, как видно из названия, занималась созданием кузовов, а также окончательной отделкой автомобилей. Неплохой симбиоз, который работал как часы, так как каждый знал свое дело. Для Austin это было отличным подспорьем к основному производству легковых автомобилей. Для Carbodies – главной работой, помимо которой они еще переделывали седаны в кабриолеты и универсалы и изготавливали кузовные запчасти для таких известных и по сей день производителей, как Ariel и Triumph. Ну и для Mann & Overton это тоже, очевидно, было основным бизнесом, в который компания вкладывала все силы.
После того как выпускавшийся Austin 12 устарел, плодом совместной работы этого трио становится Austin FX3. Как мы уже выяснили, спроектирован он был совместно с Mann & Overton, а собирался Carbodies. FX3 унаследовал от прошлых моделей трехдверный кузов, где вместо двери рядом с водителем была открытая багажная площадка. Стоит отметить, что некоторые технические особенности изменять было попросту запрещено, так как в Лондоне еще с 1906 года действовал свод правил для определения пригодности автомобиля в качестве такси, который назывался «Условия соответствия».
FX3 выпускался 10 лет, с 1948 по 1958 год, и за это время приобрел большую популярность. Было произведено более 12 тысяч единиц (включая вариацию FL1), большая часть из которых была зарегистрирована для работы в Лондоне.
На фото: Austin FX3
Потомком модели FX3 стал кэб, продержавшийся в производстве почти 40 лет (что сравнимо, например, с вазовской «классикой«! Появившись в 1958 году как планомерная замена своего предшественника, автомобиль с таким же планомерным и логичным индексом FX4 стал одним из главных символов английского такси. Он производился под разными брендами и с многочисленными обновлениями, но с неизменным индексом вплоть до 1997 года. Неудивительно, что он так популярен, ведь за эти годы было выпущено более 75 тысяч машин – солидная цифра для одной модели с узкоспециализированным назначением.
Стоит сказать, что уже в период выпуска FX3 бензиновые двигатели в них почти полностью были вытеснены дизельными, и первые FX4 были доступны именно с такими моторами. Впоследствии был доступен и новый бензиновый агрегат, который, впрочем, не снискал особой популярности. Коробки передач сперва были преимущественно механические, но впоследствии, после обновления силового агрегата в сторону большей мощности, их по большей части вытеснил «автомат».
На фото: Austin FX4
Кузов впервые для кэба стал полноценно четырехдверным, но лишь для того, чтобы защитить от непогоды и водителя, и багаж, площадка для которого по-прежнему была рядом с водительским сиденьем. Из однозначно положительных и прогрессивных новшеств стоит отметить независимую переднюю подвеску и двухконтурные гидравлические тормоза, пришедшие на смену механическим.
А были ли альтернативы?
На минутку отвлечемся от изучения истории одного семейства кэбов и поднимем голову. Ведь такси от Austin были не единственными британскими представителями таксопарка, как в прошлом так и в будущем. Не углубляясь в малочисленные альтернативы от Citroen и некоторых других, отметим еще одну значительную фигуру в этом бизнесе. Ею был Metrocab. Эта модель, изначально производившаяся компанией Metro-Cammell-Weymann (MCW), а впоследствии сменившая еще нескольких хозяев, стала наследницей Beardmore, о которой мы говорили в самом начале.
Правда, с окончания производства Beardmore Mk 7 до начала выпуска Metrocab прошел не один десяток лет, в течение которых модель разрабатывалась и подготавливалась к серийному производству. И вот к 1987 году, получив «лицо» от Ford Granada, она вышла в свет. От Форда же ей достался и двигатель, разумеется, дизельный, объемом 2.5 литра. И с тех пор началось ее гордое шествие по улицам Лондона, продолжавшееся до 2000 года, когда она была обновлена до модели Metrocab TTT, получив двигатель Toyota (да, дизельный). Это поколение выпускалось до 2006 года, когда производство постепенно угасло из-за финансовых трудностей.
Но прошло почти 10 лет, и имя Metrocab снова появилось на первых полосах газет и на дорожных полосах движения. Компания Frazer-Nash Research and Ecotive, нынешний владелец марки, разработала новую модель. Британское издание Autocar сообщает о том, что это весьма перспективный электрический кэб, оснащенный двумя двигателями по 50 киловатт каждый, которые работают от батарей, заряжаемых маленьким литровым трехцилиндровым бензиновым двигателем. При этом машину можно заряжать от розетки, и при таком сценарии использования она превращается в полноценный электромобиль, правда, с не столь большим запасом хода, как с бензиновой «подпиткой». А в списке оснащения значатся не только кондиционер и подсветка салона, но и такие серьезные опции, как пневмоподвеска и панорамная стеклянная крыша.
На фото: Frazer-Nash Metrocab 2014
И снова к Austin
В 1973 году Carbodies, а, точнее, владевшая ею BSA, из-за банкротства была приобретена другой фирмой – Manganese Bronze Holdings. Ее имя стоит запомнить, так как она сыграет большую роль в будущем, став «Римом», в котором сойдутся дороги всех трех компаний, производивших лондонские такси.
А пока перенесемся в 1997 год, где FX4 сменяется моделью TX1. Она не слишком разительно отличается по стилю от «долгожительницы», скорее напоминая глубокий рестайлинг. Да и вообще, по сути, изучение дальнейшего модельного ряда можно охарактеризовать фразой «те же кэбы, только в профиль», так как внешних отличий пришедшей в 2002 году «новинки» TXII от TX1 почти нет, а последняя версия кэба, TX4, производство которой началось в 2007 году, отличается от TXII лишь удлинившейся фальшрадиаторной решеткой.
Отличия скрываются внутри: меняется техническая «начинка» и освежается интерьер. Например, TX1 унаследовала от поздних FX4 дизельный двигатель производства Nissan, который во второй генерации, TXII, сменился на турбодизель от Ford, имевший больше крутящего момента. Трансмиссий по-прежнему было две – четырехступенчатый «автомат» и пятиступенчатая «механика2.
Ну а в третьем поколении (вышедшем, впрочем, под индексом 4, в честь «прадедушки» FX4) и фордовский силовой агрегат ушел в прошлое, уступив место «сердцу» от подразделения Fiat, VM Motori, которое специализируется на производстве двигателей на «тяжелом» топливе. В Лондоне этот мотор не имел альтернатив в силу традиционно малой доли бензиновых агрегатов, но на других рынках все же предлагался таковой от Mitsubishi. Как мы видим, техническое содержание лондонских кэбов было далеко не таким традиционным и однообразным, как их дизайн.
Наши дни
Ну а мы, бросив взгляд на любую модель из вышеупомянутой троицы и поняв, как выглядели такси в Лондоне (и не только) в течение последних восемнадцати лет, можем более пристально изучить происходящее «за кулисами».
А происходит там вот что: в 2007 году Manganese Bronze Holdings в лице своего подразделения London Taxis International (LTI) заключает с компанией Geely соглашение о совместном производстве в Китае «таксикэбов», а в 2008 году там уже выпускается первый экземпляр TX4, но уже под собственным брендом Englon.
Угадаете, какой посыл несет в себе слово «englon»? Это буквально отсылка к истокам – сочетание слов «England» и «London». Очень трогательное брендирование. А в 2011 году Geely представила на автосалоне в Шанхае свой концепт Englon SC7-RV, с которого потом дизайнеры Bentley «бессовестно» срисовали свой EXP 9 F. Но в целом дела у самой Manganeze Bronze идут не так успешно, как хотелось бы. В 2010 году название меняется на London Taxi Company (LTC
На фото: Englon SC7-RV
Продолжающаяся нехватка финансирования приводит к тому, что без посторонней помощи выжить уже не представляется возможным, и в 2013 году китайские партнеры подставили LTC свое крепкое плечо и выкупили все ее активы, назвав новообразованное предприятие Geely UK Ltd и продолжив выпуск классических кэбов в Ковентри. Без их поддержки английская компания не смогла бы сохранить производство легендарных машин из-за ужесточения экологических норм, которые, скорее всего, потребуют использования гибридных технологий.
Зато теперь у LTC есть все шансы на второе рождение: с такой финансовой опорой все по плечу. На днях Geely объявила о планах по строительству нового предприятия по созданию и выпуску кэбов нового поколения, в которое планируется инвестировать около 250 миллионов фунтов стерлингов. Цель – наладить производство принципиально новых моделей с гибридной силовой установкой, а объемы должны составить до 36 тысяч автомобилей в год. И это при том, что сейчас в Ковентри не собирают и четырех тысяч в год!
Первые машины должны увидеть свет в 2017 году. Нам остается подождать пару лет, а затем оценить успехи, которых добьется совместное англо-китайское производство. И похоже, что при таком серьезном настрое без успехов тут обойтись не должно.
